Mit dem Aufkommen der HIV-Selbsttest-Kits für zu Hause steht nun eine fortschrittliche HIV-Testtechnologie zur Verfügung, die es früher nur in einem klinischen Umfeld gab und die nun auch bequem und diskret zu Hause genutzt werden kann.
Bis vor kurzem wurden für HIV-Tests zu Hause jedoch hauptsächlich Tests der 3. Generation verwendet, mit denen nur HIV-Antikörper nachgewiesen werden können. Heute sind zunehmend auch fortschrittlichere Tests der 4. Generation für zu Hause verfügbar, die sowohl Antikörper als auch Antigene nachweisen.
Die HIV-Tests der 4. Generation werden auch als „Kombinations-/Combo-/DUO-Tests“ oder ELISA (kurz für "enzyme linked immunosorbent assay") bezeichnet. Da viele Länder im klinischen Bereich von Tests der 3. Generation zu Tests der 4. und 5. Generation übergehen, wird die Einführung der Technologie der 4. Generation in einem kompakten, selbst zu bedienenden Format weithin als Revolution in der HIV-Diagnostik gefeiert.
Aber was genau bringt diese verbesserte Testmöglichkeit mit sich und warum ist sie im Gesamtbild von Bedeutung? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.
Mittlerweile sind geeignete HIV-Heimtests in vielen Ländern in Europa verfügbar, und das sogar in weniger als 24 Stunden nach Bestellung, wenn Sie über unseren Online-Shop bestellen!*
Tests der 3. und 4. Generation - was ist der Unterschied?
HIV-Tests haben sich seit ihren etwas chaotischen Anfängen im Jahr 1985 dramatisch entwickelt. In den fast vier Jahrzehnten, die seitdem vergangen sind, haben wir bedeutende Fortschritte in der Testtechnologie gemacht, aber auch in der Behandlung von HIV, die nun in der Lage ist, die Symptomatik und die Sterblichkeit bei infizierten Personen drastisch zu reduzieren.
Infolgedessen hat sich die Stigmatisierung von HIV-Tests und der Krankheit selbst größtenteils aufgelöst, während wesentlich bequemere, schnellere und diskretere Testmöglichkeiten, wie z. B. HIV-Selbsttestsätze für zu Hause, auf dem Markt erhältlich sind.
Zuverlässige Ergebnisse: 3 Wochen bis 3 Monate nach der Infektion
Obwohl die HIV-Tests für den Heimgebrauch sehr zuverlässig sind, basieren die meisten von ihnen auf der 3. Generation der Testtechnologie, d. h., sie analysieren die bereitgestellte Probe (Blut oder Speichel) auf das Vorhandensein von HIV-Antikörpern.
Tests, die nach Antikörpern suchen, benötigen ein ausreichendes Maß an Antikörpern, die vom Immunsystem der infizierten Person gebildet werden, um sie zuverlässig nachweisen zu können; dies kann irgendwann zwischen 3 Wochen und 3 Monaten nach der Ansteckung mit dem Virus der Fall sein.
Dieser Zeitraum zwischen der Ansteckung und dem zuverlässigen Nachweis ist wahrscheinlich der wichtigste Aspekt bei HIV-Tests und damit bei der Bekämpfung des Virus. Er wird als "Fenster" bezeichnet und hängt von zwei Faktoren ab:
All dies bedeutet, dass die Tests der 3. Generation (vor allem, wenn sie als erschwingliche Selbsttests für zu Hause erhältlich sind) bei der HIV-Diagnose zwar sehr hilfreich sind, aber mindestens drei Wochen nach der Infektion vergehen müssen, um auch nur annähernd genaue Ergebnisse zu liefern, und drei Monate, um absolut zuverlässig zu sein.
Zuverlässige Ergebnisse: 13 - 44 Tage nach der Infektion
Bei den HIV-Tests der 4. Generation hingegen werden sowohl Antikörper als auch Antigene nachgewiesen. Dies ist deshalb so wichtig, weil Antigene bereits vor der Antikörperreaktion gebildet werden und bereits zwischen 13 und 24 Tagen nach der Infektion nachweisbar sind (der Median liegt bei 18 Tagen).
Noch ermutigender ist der Standpunkt der Anbieter von Sexualmedizin in bestimmten westlichen Ländern, wie z. B. in Großbritannien, dass ein Kombitest (4. Gen) bereits 28 Tage nach der Infektion als beweiskräftig angesehen werden kann, d. h. zu einem Zeitpunkt, der am Ende des Spitzenwertes der Antigenkonzentration bei einer infizierten Person liegt (zwischen 20 und 30 Tagen).
Parallel zum Auftreten der akuten HIV-Symptome, die in der Regel zwischen 2 und 4 Wochen nach der Infektion auftreten, nimmt die Zahl der HIV-Antigene (virale Proteine) zu, da sich die Viruspartikel rasch vermehren. In dieser Zeit ist das Immunsystem der infizierten Person noch nicht in der Lage, seine Abwehrkräfte gegen den Angriff zu mobilisieren.
Das Schlüsselantigen, auf das die HIV-Tests der 4. Generation testen, ist p24 - ein wichtiges Strukturprotein des HIV-Virus. Dieser lebenswichtige Bestandteil des konischen Kerns des HIV-Virus umschließt das virale Genom und ist daher für den Aufbau und die Stabilität des HIV-Kapsids verantwortlich.
Sobald das Immunsystem der infizierten Person den Prozess der Serokonversion einleitet - die Bildung von Antikörpern, die darauf abzielen, die Viruspartikel zu schädigen, zu neutralisieren oder abzutöten - binden die Antikörper an das p24-Antigen und bilden Immunkomplexe. Dieser Prozess stört die Erkennung des p24-Assays und verringert allmählich seine Lebensfähigkeit, bis die Antigene nicht mehr nachgewiesen werden können (etwa 6 Wochen nach der Infektion).
Das alles bedeutet, dass durch das Screening auf Antigene und Antikörper, wie es die HIV-Tests der 4. Generation tun, die Infektion mindestens eine Woche früher entdeckt werden kann als mit Tests, die nur auf Antikörper testen. Während des Zeitraums, in dem sich Antikörper und Antigene überschneiden, bietet der Test doppelte Zuverlässigkeit, da er beide nachweist. Sobald die Antigene nicht mehr durch den Test erfasst werden können, bleiben hohe Antikörperspiegel für einen zuverlässigen Nachweis übrig.
Wenn die HIV-Tests der 4. Generation in der häuslichen Testpraxis zum Standard werden, wie sie es in der klinischen Praxis sind, können wir den weltweiten Prozentsatz der HIV-Früherkennung deutlich erhöhen, die unbeabsichtigte Übertragung reduzieren und große Verbesserungen in der HIV-Behandlung erleben, da eine frühzeitige Therapie häufiger angewendet wird.
Vorteile von HIV-Heimtests der 4. Generation
Abgesehen von ihrer Fähigkeit, HIV früher und zuverlässiger zu erkennen, haben die HIV-Heimtests der 4. Generation mehrere Vorteile gegenüber anderen (auch klinischen) HIV-Testmethoden:
Bequemlichkeit: Testkits für den Heimgebrauch bieten eine bequeme und diskrete Möglichkeit, sich bequem zu Hause auf HIV zu testen, ohne dass man einen Arzt oder eine Klinik aufsuchen muss. Dies kann besonders für diejenigen von Vorteil sein, die sich unwohl oder stigmatisiert fühlen, wenn sie sich in einer Klinik testen lassen.
Genauigkeit: Die HIV-Testkits der 4. Generation für den Heimgebrauch sind genauso genau wie klinische Tests, die nach Angaben der CDC eine relative Sensitivität (echte positive Ergebnisse) von über 99,7 % bis zu 99,9 % und eine relative Spezifität (echte negative Ergebnisse) von 99,5 % oder mehr aufweisen. Das bedeutet, dass falsch-positive und falsch-negative Ergebnisse sehr selten sind und dass diejenigen, die sich testen lassen wollen, nahezu volles Vertrauen in ihre Ergebnisse haben können.
Kosten: Da sie nicht das gleiche Maß an Ressourcen oder Infrastruktur erfordern wie klinische Testverfahren, sind die Testkits für den Heimgebrauch im Allgemeinen kostengünstiger. Dies kann den Zugang zu HIV-Tests für Menschen erleichtern, die in einem Umfeld leben, in dem die Gesundheitsversorgung nicht ausreichend entwickelt ist, oder für diejenigen, die sich klinische Tests nicht leisten können, da diese sehr teuer sind.
Einschränkungen der 4. Generation von HIV-Heimtests
Obwohl die HIV-Selbsttests der 4. Generation eine bequeme und diskrete Möglichkeit bieten, Ihren HIV-Status schnell und zuverlässig zu ermitteln, haben sie auch einige Einschränkungen, die berücksichtigt werden sollten:
Indirekter HIV-Nachweis: Da die Kombitests der 4. Generation auf HIV-Antigene und -Antikörper testen, können sie das Vorhandensein des Virus nur indirekt nachweisen, d. h., selbst wenn eine Infektion vorliegt, wird sie möglicherweise während der "Fensterperiode" nicht erkannt, da die Tests nicht auf die Viruspartikel selbst testen. Dies ist kein Mangel, sondern eher eine Einschränkung, denn selbst die ausgefeiltesten Labortests, die Teile des genetischen Codes von HIV direkt nachweisen können (NATs), können das Virus frühestens 10 Tage nach der Exposition nachweisen.
Notwendigkeit von Folgetests: Die HIV-Heimtests der 4. Generation sind zwar genauer als die Tests der vorherigen Generation, aber sie sind nicht unfehlbar. Wenn Sie ein positives Ergebnis erhalten, müssen Sie einen Bestätigungstest in einer medizinischen Einrichtung oder Klinik durchführen lassen.
Fehlermöglichkeiten: Es besteht immer die Möglichkeit, dass die in die Testkassette eingefüllte Probe bei der Entnahme verunreinigt wird oder dass das Testkit selbst defekt ist. Um die Wahrscheinlichkeit menschlicher Fehler zu verringern, ist es wichtig, die mitgelieferten Anweisungen sorgfältig zu befolgen, um sicherzustellen, dass die Probe korrekt entnommen und verarbeitet wird. Im Falle eines defekten Testgeräts können Sie sich an uns wenden, um einen kostenlosen Ersatz zu erhalten.
Alles in allem sind die HIV-Selbsttestkits der 4. Generation für zu Hause der Gipfel unserer Errungenschaften im Bereich der Umfeld-unabhängigen HIV-Tests. Sie liefern erschwingliche, schnelle und äußerst zuverlässige Ergebnisse (vorausgesetzt, sie werden nach dem "Zeitfenster" eingesetzt) und umgehen gleichzeitig das Stigma und die manchmal komplizierte Logistik klinischer Tests.
Mit vielen Vorteilen und nur wenigen Nachteilen sind die Tests der 4. Generation ein unverzichtbares Hilfsmittel für alle, die ein erhöhtes HIV-Risiko haben oder ihre sexuelle Gesundheit regelmäßig überwachen wollen
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